Cecily McMillan, la Pussy Riot norteamericana

Escribe Roberto Vivo

La visita este mes de dos integrantes del Pussy Riot de Rusia a la activista norteamericana Cecily McMillan del movimiento Occupy Wall Street (Ocupar Wall Street) en su lugar de detención de la cárcel de Riker’s Island en Nueva York, acusada de pegarle a un policía, transmitió al público un mensaje simbólico sobre algunas similitudes inquietantes entre las normas de libertad de expresión en la Rusia de Vladimir Putin y en la Nueva York de la era posterior al atentado terrorista contra las Torres Gemelas del World Trade Center.

Las dos integrantes del grupo ruso, Naezhda Tolokonnikova y Maria Alyokhina —quienes purgaron dos años de prisión cada una por sus originales protestas de arte urbano en Moscú contra el gobierno de Putin, considerado por ellas y otros activistas liberales de ser una dictadura— afirmaron que se sentían identificadas con Cecily y solicitaron (junto a numerosos seguidores de Occupy Wall Street, cinco concejales de la misma ciudad de Nueva York y hasta ex miembros del jurado que la encontraron culpable) que el juez no la enviara a Ceily a la cárcel. Tolokonnikova y Alyokhina calificaron la causa contra Cecily de “espantosa y triste” y dijeron que los cargos en su contra eran “desproporcionados” en comparación con los hechos.

El incidente por el cual Cecily fue procesada tuvo lugar el 17 de marzo de 2012 (Día de San Patricio), durante una prolongada manifestación en la cual activistas de Occupy Wall Street habían acampado en Zuccotti Park en cercanías de la zona financiera para protestar contra la complicidad entre el poder político y las grandes empresas que llevara a la crisis bursátil de 2007 y a un salvataje posterior en el cual tanto la compañías como los ejecutivos acusados de precipitar el crack terminaron recibiendo miles de millones de dólares del tesoro nacional mientras que varios millones de norteamericanos comunes perdieron sus puestos de trabajo, sus ahorros de toda la vida y hasta sus hogares. Cecily, quien en ese momento tenía 23 años, había sido activista pionera en el movimiento contra las maquinaciones perniciosas en el mundo de las altas finanzas. Según todos los que la conocen, ha sido, desde siempre, exponente de la resistencia pacífica, exhortando a sus compañeros a mantener la paz y la disciplina en cada manifestación que organizaban.

Sin embargo, en la noche de San Patricio de 2012, Cecily, de descendencia irlandesa, no fue al parque Zuccotti a protestar, sino a buscar a un compañero para llevarlo con ella y otros amigos a celebrar el día del santo patrono de Irlanda. Dio la casualidad que, esa noche, agentes de control de disturbios del Departamento de Policía de Nueva York, llegaron al parque con orden de la municipalidad de “desalojarlo para su posterior limpieza”. Cecily y la policía llegaron casi simultáneamente, hacia medianoche. Fue en ese momento que los agentes dieron la orden de desalojo y, acto seguido, comenzaron a detener a todos los que no obedecían. Según testigos por la defensa, Cecily en ningún momento resistió a la orden de abandonar el parque. De hecho, estaba caminando hacia la salida, texteando a su amigo mientras lo hacía, al ser detenida. Fue en esas circunstancias que sintió como alguien la tomó de atrás, agarrándola fuertemente del seno derecho y apretándolo. Según su testimonio, el de otros testigos y de acuerdo a un video captado en el lugar, al sentirse acosada físicamente, Cecily reaccionó, saltando hacia arriba y hacia atrás, soltando su brazo derecho y estrellando su codo en el rostro de su atacante, quien resultó ser el agente de policía Grantley Bovel. En un video del incidente captado por uno de los activistas, se ve cómo, de inmediato, Cecily es atacada por varios policías, quienes la tiran con violencia al pavimento, dándole una feroz golpiza aún habiéndola ya dominado. Más tarde, ya bajo custodia, sufriría un ataque de convulsiones, del cual los policías se burlarían, diciendo que fingía, hasta que no pudieron ignorar más su condición médica y la enviaron a un hospital.

A pesar del hecho, subrayado por los abogados de Cecily, de que la activista presentaba claro signos de gran violencia en su cuerpo —moretones en su seno derecho, costillas, párpado, espalda y piernas— la joven fue llevada a juicio por “atacar a un policía mientras éste cumplía servicios de orden público”, delito grave que implica la posibilidad de condenas de entre dos y siete años de prisión. Además, tanto la fiscalía como el juez, Ronald Zweibel, dirigieron el juicio de tal manera que la única cosa juzgable fuera la inocencia o culpabilidad de Cecily por el hecho de haber golpeado a un agente del orden, no las circunstancias en las cuales ese hecho transcurrió. Esto hizo que el jurado casi no pudiera llegar a ninguna sentencia que no fuera “culpable”. El lunes 19 de mayo, Cecily fue sentenciada a 90 días de cárcel, adicionales a los que ha purgado durante el juicio, más cinco años de libertad condicional. Los tres meses de cárcel en lugar de dos años de prisión parecerían indicar cierto reconocimiento de parte del juez de las circunstancias, pero los cinco años de libertad condicional mandan un contundente mensaje respecto del valor de los derechos del ciudadano común ante los de la autoridad pública. Según muchos defensores de los derechos humanos y activistas sociales, así como Cecily fuera juzgada por el máximo delito posible en la causa, el agente Bovel debería haber sido procesado por acoso sexual agravado y sus compañeros por uso excesivo de fuerza y abandono de persona. Sin embargo, la única procesada fue Cecily McMillan.

Resulta difícil divorciar lo que le ha pasado a Cecily de un cambio de clima ocurrido en EE.UU. —otrora ‘santuario’ de los derechos humanos y civiles— después del ataque del 9 de septiembre de 2001 a las Torres Gemelas. Desde entonces la política de “seguridad del estado” se ha generalizado —particularmente en Nueva York, escenario del peor ataque terrorista en la historia del país, en el cual más de tres mil personas perdieron la vida— y con ella, la idea tácita pero palpable de que la autoridad estatal y de las fuerzas de seguridad se prioriza por sobre los derechos de la ciudadanía.  El abogado de Cecily reflejó esta realidad al afirmar que “Al agente le quedó un ojo en compota. Le dolió por un rato pero a las dos semanas estaba de nuevo en servicio. A Cecily la cagaron a golpes. Eso quedó documentado. Sufre los efectos de síndrome de estrés post traumático y es probable que lo sufra por el resto de su vida. Lo desilusionante es, creo, que una mujer inocente quedó condenada injustamente. Vamos a tratar de remediar esa situación.” La defensa ya ha apelado la decisión de la corte.

En cuanto a las activistas rusas de Pussy Riot, tenían un claro mensaje para los  activistas sociales de EE.UU.: “Nos parece que, en todo caso, ya es hora de iniciar su propio Pussy Riot norteamericano.”